عبد الله أوجلان هو زعيم حزب العمال الكردستاني، وُلد في 4 إبريل/ نيسان 1948، في منطقة عمرلي، بولاية أورفا، جنوب شرق تركيا. ويطلق عليه لقب "آبو"، وهو اسم كردي يعني "العم"، التحق بجامعة أنقرة، لدراسة العلوم السياسية.
اعتنق أوجلان في بداياته الأفكار الماركسية، ونظّم حركات طلابية، منها "اتحاد الشباب الثوري التركي" ومنظمة "المراكز الثقافية لثوار الشرق"، قبل أن ينضم رسميًا إلى منظمة "دي دي كو" عام 1972، التي تتبنى الماركسية اللينينية مرجعية أيديولوجية، وترك الجامعة وعاد إلى جنوب شرق تركيا، حيث بدأ بالدعوة إلى قيام دولة كردية مستقلة.
في 30 مارس/ آذار 1972، في مدينة نيكسار في محافظة توكات التركية، اغتيل ماهر جايان، قائد جبهة حزب التحرير الشعبي في تركيا، فقاد أوجلان مظاهرات منددة، ما أدى اعتقاله في 7 إبريل/ نيسان 1972 قبل إطلاق سراحه في 24 أكتوبر/ تشرين الأول 1972.
عام 1976، كتب أوجلان ورفاقه مسودة البيان الأساسي لما سمي "طريق الثورة الكردستانية"، ثم حولوا نشاطهم إلى حركة جماهيرية تحت اسم "اتحاد شباب الثورة الكردستانية"، وفي 26 و27 نوفمبر/ تشرين الثاني 1978، عُقد المؤتمر التأسيسي لحزب العمال الكردستاني، وانتخب أوجلان أمينًا عامًا له.
بعد انقلاب كنعان إفرين في 12 سبتمبر/ أيلول 1980 في تركيا، وأمام الهجمات التي تعرض لها حزب العمال الكردستاني، اضطر أوجلان إلى الانتقال إلى مدينة عين العرب (كوباني) شمال سورية، ومنها إلى دمشق ثم إلى بيروت، واستمر في نشاطاته ضد تركيا.
بعد توقيع اتفاق أضنة في 20 أكتوبر/ تشرين الأول 1998، بين سورية وتركيا، طالبت الحكومة السورية أوجلان بمغادرة البلاد، فخرج منها أواخر أكتوبر/ تشرين الأول 1998 قبل أن يتوجه إلى أثينا، ثم إلى جزيرة كورفو اليونانية، ومنها إلى السفارة اليونانية بالعاصمة الكينية نيروبي.
في 15 فبراير/ شباط 1999، تمكنت المخابرات التركية من اعتقاله ونقله إلى تركيا ثم حكمت عليه بالإعدام، لكن الحكم تحول فيما بعد إلى السجن مدى الحياة، على إثر إلغاء أنقرة عقوبة الإعدام في أغسطس/ آب 2002، للتوافق مع متطلبات الاتحاد الأوروبي.
في أواخر عام 2012، أعلن رجب طيب أردوغان (كان رئيس الوزراء آنذاك) عن بدء مفاوضات مع أوجلان، وفي مارس/ آذار 2013، دعا أوجلان إلى وقف إطلاق النار، وبدأت قوات حزب العمال الكردستاني في الانسحاب من تركيا، لكن انتهى وقف إطلاق النار في يوليو/ تموز 2015.
في أكتوبر/ تشرين الأول 2024، طرح زعيم حزب الحركة القومية التركي، دولت بهتشلي، مبادرة لإنهاء القتال ضد حزب العمال الكردستاني وأنصاره إذا وافق الحزب على حل نفسه.
في 27 فبراير/شباط 2025، وجّه أوجلان "نداء تاريخيا" دعا فيه إلى حلّ حزب العمال الكردستاني، في رسالة عنونها بـ"دعوة للسلام والمجتمع الديمقراطي"، ونقلها عنه وفد من حزب ديمقراطية ومساواة الشعوب الذي زاره في سجنه. وبين يومي 5 و7 مايو/ أيار 2025، عقد حزب العمال الكردستاني مؤتمره في شمال العراق بناء على دعوة عبد الله أوجلان، وأُعلن في المؤتمر رسميًا عن نزع سلاح الحزب وحلّ نفسه.