حرائق لوس أنجليس تزيد طلب الأثرياء على رجال الإطفاء من القطاع الخاص

14 يناير 2025
رجل إطفاء يعمل على إخماد النيران في مجمع سكني بكاليفورنيا، 8 يناير 2025 (Getty)
+ الخط -

استمع إلى الملخص

اظهر الملخص
- لجأ الأثرياء في لوس أنجليس إلى توظيف رجال إطفاء خاصين لحماية ممتلكاتهم من الحرائق، مما أدى إلى ارتفاع تكاليف هذه الخدمات وإثارة جدل حول استخدام الثروة الشخصية لتأمين خدمات عامة.
- تزايد الطلب على خدمات الإطفاء الخاصة دفع رجال الإطفاء للانتقال من الوكالات العامة، مما أثار نقاشاً حول فعالية هذه الوكالات في مواجهة الكوارث، ودفع كاليفورنيا لتنظيم صناعة الإطفاء الخاصة.
- يواجه أصحاب العقارات المدمرة تحديات في إعادة البناء بسبب ارتفاع تكاليف المواد والعمالة، والتي تفاقمت بسبب الرسوم الجمركية على السلع الصينية، مما يزيد العبء على غير المؤمنين.

لجأ الكثير من الأثرياء في لوس أنجليس إلى الاعتماد على رجال الإطفاء من القطاع الخاص لإبعاد اللهيب المتطاير عن ممتلكاتهم في المدينة التي التهمت الحرائق نحو 12 ألف مبنى في غضون أيام قليلة مخلفة خسائر باهظة لأصحابها، ولا سيما الذين لا يتمتعون بتغطية تأمينية، ما خلق طلباً متزايداً على "الإطفاء مدفوع الأجر" بعد أن عجزت الوكالات العامة عن تلبية الاحتياجات اللازمة لإخماد النيران التي تحملها الرياح المتسارعة.

وتكلف عملية توظيف طاقم إطفاء خاص آلاف الدولارات يومياً، فيما يستسلم الكثيرون لدفع أي مبلغ نظير تأمين صهاريج المياه ورجال الإطفاء وإبقائهم في حالة استعداد لعزل العقار عن محيطه المشتعل. ويروي شارع مونومنت، الذي يخترق وسط منطقة باسيفيك باليساديس في لوس أنجليس، قصتين مختلفتين تماماً عن الحرائق التي اجتاحت المدينة. على جانب واحد، تحولت المنازل التي تقدر بملايين الدولارات إلى أنقاض ورماد، بينما على الجانب الآخر، يقف مركز تسوق يضم علامات تجارية شهيرة منها شانيل للأزياء النسائية الفرنسية الفاخرة، ومتجر الملابس الرجالية "باك ماسون" ومطعم سوشي راقياً، لم تمسسه النار بسوء ليبقى سليماً إلى حد كبير.

المركز التجاري المعروف باسم "Palisades Village"، تقف أمامه شاحنات المياه الكبيرة حراسةً، على استعداد للتحرك في حالة تهديد الحريق له في أي لحظة. وخلال ذروة الحرائق، من ليلة الثلاثاء إلى صباح الأربعاء الماضي، كان ريك كاروسو، الملياردير الذي يمتلك مركز التسوق يتشاور مع موظفي الأمن الخاصين به، حيث نشروا العديد من رجال الإطفاء من القطاع الخاص الذين تم استدعاؤهم من ولاية أريزونا خصيصاً لإنقاذ مركز التسوق، والذي قال كاروسو إنهم حاولوا من دون جدوى إنقاذ المنازل القريبة من المركز.

وجرى استدعاء هؤلاء وصهاريج المياه، بعد أن جفت صنابير مكافحة الحرائق في المنطقة أو فقدت الضغط، ما دعا كاروسو الذي ترشح لمنصب عمدة لوس أنجليس في عام 2022 وخسر أمام كارين باس، للقول في مقابلة، وفق صحيفة نيويورك تايمز: "ممتلكاتنا قائمة.. كل شيء حولنا ذهب.. إنها مثل منطقة حرب".

في مختلف أنحاء مقاطعة لوس أنجليس، دمرت الحرائق أكثر من 12 ألف مبنى، بينما تظهر المباني التي نجت، تناقضاً صارخاً، ولا سيما التي تقع على بعد خطوات قليلة فقط من أنقاض ورماد المباني التي التهمتها النيران.

مع استمرار الحرائق في الاشتعال، يعرب المسؤولون والعديد من الملايين من الناس الذين يعيشون في لوس أنجليس عن الغضب والصدمة والإحباط إزاء الكيفية التي طغت بها الحرائق، على الرغم من كونها غير مسبوقة، على جهود المستجيبين للطوارئ. والسؤال المركزي هو ما إذا كان بإمكان إدارات الإطفاء في لوس أنجليس وولاية كاليفورنيا تجنيد رجال إطفاء إضافيين بسرعة أكبر، وإذا ما كان في مقدور مثل هذه التعبئة منع انتشار الحرائق بهذه السرعة، وفق تقرير نيويورك تايمز.

وشجع الطلب المتزايد على رجال الإطفاء العديد منهم إلى الانتقال من العمل لصالح الوكالات العامة إلى الشركات الخاصة. وبينما كانت شاحنات الإطفاء من الوكالات المحلية والتابعة لولاية كاليفورنيا تعمل على إخماد حرائق متفرقة في حي "باليساديس"، كانت فرق من رجال الإطفاء في القطاع الخاص تستقل شاحنات "بيك آب" بيضاء في مكان الحادث أيضاً، يراقبون المنازل الفردية. وخارج أحد القصور الذي لم يلحق به أي ضرر في الحي، قال رجلان رفضا ذكر اسميهما إنهما غالباً ما يتعاقدان مع حكومات المدن، لكن بعد ظهر الجمعة الماضي، كانا يحميان منزلاً واحداً. وأضافا أنهما لا يعرفان من هو المالك، لكن شركتهما المتخصصة في إخماد حرائق الغابات أرسلتهما إلى هناك.

وكانت قضية استئجار رجال إطفاء من القطاع الخاص قد أشعلت الرأي العام في 2018، بعد أن ذكر موقع "TMZ" الذي ينشر أخبار المشاهير أن الممثلة كيم كارداشيان وزوجها مطرب الراب كاني ويست استأجرا رجال إطفاء خاصين لحماية قصرهما في حي "هيدن هيلز" في لوس أنجليس من حريق في ذلك العام. وعلى الإنترنت، انتقد بعض الناس الزوجين، قائلين إنهما يستخدمان ثروتهما الهائلة لتقويض ما ينبغي أن يكون خدمة عامة، على الرغم من أن كارداشيان قالت في ذلك الوقت إن طاقم الإطفاء الخاص بها أنقذ أيضاً منازل الجيران من التلف.

ويمكن أن يكلف طاقمَ إطفاء خاصاً مكوناً من شخصين مع شاحنة صغيرة ثلاثة آلاف دولار في اليوم، بينما يمكن أن يكلف طاقماً أكبر من 20 رجل إطفاء في أربع شاحنات إطفاء 10 آلاف دولار في اليوم، وفقاً لبريان ويلوك، نائب رئيس "Grayback Forestry"، وهي شركة إطفاء حرائق خاصة في ولاية أوريغون، مشيراً إلى أن توظيفهم ليس بالأمر السهل مثل نشر منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، فمعظمهم لن يعمل بشكل مباشر مع أصحاب المنازل.

ووفقاً لديبوراه مايلي، المديرة التنفيذية للرابطة الوطنية لقمع حرائق الغابات، والتي تمثل أكثر من 300 مجموعة إطفاء حرائق خاصة، فإن حوالي 45% من جميع رجال الإطفاء العاملين في الولايات المتحدة يعملون حالياً في القطاع الخاص. وقالت إن غالبيتهم يعملون متعاقدين حكوميين لمكافحة حرائق الغابات، ويكملون فرق الإطفاء المحلية عند الحاجة. ويتم توظيف آخرين من قبل شركات التأمين التي تحاول تجنب الخسائر الكبرى. وتعد " ايه آي جي" و"يو إس ايه ايه" من بين شركات التأمين التي تقدم سياسات تأمين لأصحاب المنازل تشمل الحماية من حرائق الغابات.

وفي كثير من الأحيان، يتم تنفيذ عمل فرق الإطفاء الخاصة قبل وصول حرائق الغابات إلى العقار، يتضمن إزالة الغطاء النباتي ورش مثبطات اللهب وإغلاق الفتحات بشريط مقاوم للحريق في الأيام والساعات التي تسبق وصول النيران. وقال ديفيد تورجرسون، مؤسس شركة متخصصة في أنظمة الدفاع ضد حرائق الغابات مقرها ولاية مونتانا: "نحن نجعل الممتلكات قابلة للبقاء، حتى تتمكن النار من المرور فوقها".

لقد ارتفع الطلب على مكافحة الحرائق الخاصة مع نمو حرائق الغابات بشراسة وتكرار حدوثها على مدى العقود العديدة الماضية، وهو الاتجاه الذي أكده مسؤولو شركات مكافحة الحرائق. ولكن رد الفعل الساخط من قبل الجمهور إزاء الاهتمام بشكل أكبر بحماية ممتلكات الأثرياء دفع ولاية كاليفورنيا في 2018 إلى إقرار قانون لتنظيم الصناعة. ويتطلب القانون من رجال الإطفاء المتعاقدين التنسيق مع قادة الحوادث في وكالات الإطفاء العامة أثناء حرائق الغابات. ويحظر عليهم قيادة المركبات التي تحمل شارات تشير إلى أنهم من أفراد الطوارئ العامة، واستخدام أضواء الطوارئ أو صفارات الإنذار.

وكذلك إن الوصول إلى المياه والاستفادة من صنابير المياه العامة أثناء حرائق الغابات، هو اعتبار آخر، وكان مصدر قلق متكرر بين منتقدي صناعة مكافحة الحرائق الخاصة. وفي الساعات الأولى من حرائق لوس أنجليس، جفت العديد من صنابير المياه في وقت الطلب الشديد على المياه من رجال الإطفاء في المقاطعة.

رسوم ترامب تفاقم تكاليف إعادة البناء

وبينما يأمل الكثيرون في توقف جذوة النيران المتطايرة وألا تمتد إلى مناطق أكثر اتساعاً في ولاية كاليفورنيا، تنتظر ملاك العقارات المدمرة أزمة كبيرة تتمثل في تكاليف البناء الباهظة والتي يتوقع أن تتفاقم مع وفاء الرئيس المنتخب دونالد ترامب بتعهداته بفرض رسوم جمركية كبيرة تصل إلى 60% على السلع الواردة من الصين ومنها مواد البناء.

ويتفاقم مأزق إعادة البناء في ما يخص أصحاب العقارات التي لا تغطيها شركات التأمين، حيث توقف عدد من الشركات الرائدة في هذا المجال عن بيع وثائق تأمين المنازل الجديدة في الولاية. وقالت شركة "ستيت فارم" العام الماضي إنها لن تجدد 69% من وثائق ممتلكاتها في باسيفيك باليساديس. وقد تكون إعادة البناء شاقة وتستمر لسنوات، وغالباً ما تكون عملية معقدة تمر عبر شبكة من خبراء التأمين والمقاولين ووكالات التصاريح المحلية، وفق تقرير لصحيفة "وول ستريت جورنال".

كما ذكرت نشرة "أويل برايس" الأميركية في تقرير لها، أن الرسوم الجمركية التي تعهد بها ترامب على مواد البناء الصينية ستؤدي إلى زيادة تكاليف المشاريع وتؤدي إلى تأخير عمليات إعادة بناء ما دمرته الحرائق. وأدت حرائق الغابات في لوس أنجليس إلى زيادة الطلب على مواد البناء والعمالة، مما قد يؤدي إلى نقص العمالة وارتفاع التكاليف. كما قد يتم فرض قواعد بناء أكثر صرامة ولوائح خاصة بمواد البناء المقاومة للحرائق في أعقاب حرائق الغابات، مما يؤثر بشكل أكبر على الصناعة.

ومن المرجح أن تؤدي الرسوم الجمركية المتزايدة على منتجات الصلب الصينية إلى زيادة تكلفة هذه المواد في السوق الأميركية. وقد يؤدي هذا إلى زيادة النفقات على المقاولين والمطورين، مما يؤدي إلى ارتفاع تكاليف المشروع الإجمالية. ووفقاً لشركة "Construction Dive"، فإن الوضع يذكرنا بالرسوم الجمركية لعام 2018، والتي سبّبت ارتفاع الأسعار المحلية وتحديات سلسلة التوريد. كما يعني اعتماد صناعة البناء على المواد المستوردة أن الرسوم الجمركية قد تؤدي إلى تأخير ونقص في الإمدادات، مما يعطل جداول المشاريع والميزانيات. وحتى إذا وجدت الشركات موردين بديلين، فقد لا يتم حل هذه المشكلات بالسرعة الكافية. وبشكل عام، سوف يستغرق الأمر بعض الوقت حتى تتكيف سلاسل التوريد العالمية مع قواعد التجارة الجديدة.

المساهمون